Cuando la música y la poesía se unen surgen las canciones que solemos escuchar y cantar. Algunas tienen letras sencillas, sin variedad ni profundidad. Otras en cambio demuestran un uso muy interesante de las palabras. Los cantautores condensan de manera muy notable el músico y el poeta.
La figura típica del cantautor es aquella persona sentada con su guitarra y un micrófono, cantando a solas sus canciones con temática filosófica, social, de denuncia o simplemente románticas. Hay muchos cantautores y de diversos estilos. Podemos hablar a nivel mundial de grandes nombres como Bob Dylan, Paul Simon o Lou Reed, que representan un grupo mucho más grande y aun más si se habla, en inglés, del singer-songwriter, que trasciende muchos estilos.